東京競馬場でフェブラリーＳが行われる。同レースは現在、１番人気の馬が５連勝中。近年は穏やかな決着が続いているが、勝ち馬はいずれも４、５歳勢。果して今年もその傾向は続くのか？

JRAのＧⅠもいよいよ今週末から開幕。第一弾は古馬のダートマイル王決定戦フェブラリーＳだ。02年に優勝したアグネスデジタルから昨年優勝したカネヒキリまで、目下のところ１番人気馬が５年連続で優勝。いくら１番人気馬とはいえ、キッチリと勝ち切るのは容易ではなく、この点については大きな特徴と言えるだろう。昨年の当コーナーを担当した浅田氏は優勝馬のカネヒキリ、２着のシーキングザダイヤを推奨。その際に引用した年齢別の成績は、依然として有力な材料であり、今年もそこから分析を行っていきたい。

これを見ると一目瞭然で４歳、５歳馬がほかの世代を圧倒。６歳なるとガクンと成績が落ち、７歳以上の馬は未勝利だ。フェブラリーＳがＧ１に昇格してから、６歳以上の馬のワン・ツー決着は一度もなく、毎年必ず１頭は４、５歳の馬が連対を果たしている。もちろん、単純に若くてフレッシュだからという理由だけで好走できるものではない。Ｇ１だけにダート重賞のハイレベルな実績は必要。これは世代の区別なく共通の考えだ。そこで過去のフェブラリーＳの好走馬を年齢別に詳しく見ていこう。

まずは４歳勢（表２参照）。昨年の優勝馬カネヒキリをはじめ過去10頭の好走馬が出ている。カネヒキリや05年２着のシーキングザダイヤのように過去に古馬混合のダートＧ１で連対実績がある馬は特別で、普通ならば文句なしに中心馬に推せる。ただ、比較的キャリアが浅い明け４歳馬にそこまで厳密に求めるのは酷。そこで注目したいのが、前年秋（10月）以降のダート重賞の勝ち鞍。全10頭中８頭が前年10月以降に何らかのダートの重賞を勝っていた。該当しなかった02年２着のトーシンブリザードにしても前年の南関東の３冠馬で、好走されても納得がいく実績を持っていた。

次は５歳馬について（表３参照）。最多の優勝馬を出している世代だけあって、近走の好調度に加え、Ｇ１実績という厳しい条件が求められる。00年１着のウイングアローを除く８頭は、前走のレースで連対。さらに過去には1600m以上のダートＧ１での連対実績が欲しいところ。特に盛岡競馬場で行われる南部杯は、同じ左回りのマイルＧ１ということでフェブラリーＳと関連性が高い。前年の南部杯で好走している場合は、大きなプラス材料になる。05年３着のヒシアトラスのように、過去にダートＧ１で連対実績がなくても好走することができるが、この場合はたいてい今までダートＧ１に出走したことがないケースとなる。ひと言で言えば、未知の可能性。実績馬よりも好走確率は劣るが、この点にかけてみる手もある。

次は６歳馬について（表４参照）。前述したようにこの世代から好走馬の数が減少するが、求められるものは５歳勢に似ている。まず、近走不振馬は苦しい。前走は最低でも掲示板に乗る必要があり、Ｇ２やＧ３ならば連対していることが望ましい。そしてダートＧ１での連対実績。南部杯に加え、東京大賞典や川崎記念といった地方競馬場で行われるダートＧ１実績にも注目。98年の優勝馬グルメフロンティア（ダートのＯＰ勝ちはアリ）のように芝から転戦してくるような特殊なケース以外は、この点で取捨が可能だろう。

最後に７歳以上の馬について（表５参照）。過去３頭の好走馬はいずれも７歳馬で、前走ダートの重賞で連対、もしくはダートＧ１での勝ち星という条件を満たしていた。99年はエムアイブラン、タイキシャーロックの２頭が好走を果たしたが、この年は４歳馬が一頭も出走しなかった異例の年でもあった。

単刀直入に言って、今年は難しい。表１の年齢別成績を重視した上での印象だが、４歳勢を中心とする若い世代の馬が手薄のように見える。それも冷静に考えれば当然のことで、昨年の優勝馬カネヒキリが故障で戦線離脱。ＪＣダートを勝ったアロンダイトも不在で、近年のような大本命馬が構えるイメージはない。例年期待できる４歳馬の出走予定がトーセンシャナオー、タガノサイクロンの２頭のみ。しかも、いずれも前走の成績がひと息、ダート重賞の勝ち星もなく、これでは期待できそうにない。

そこで５歳馬の出番だが、ここも３頭と少ない。その中では先の平安Ｓの１、２着馬、サンライズバッカスとメイショウトウコンが一応条件に合致。前者はＧ１連対実績が３歳限定のダービーＧＰ、後者はダートＧ１未経験なので不動の本命というわけにはいかなないが、この世代で買うならばこの２頭だろう。

６歳勢は６頭と多い。前走好走とダートＧ１での連対実績の両方を満たすのはシーキングザダイヤとアジュディミツオー。前者はＧ１だと勝ち切れないが、このレースは２年連続２着と実績がある。後者はまで本調子でない点、そして東京コースで実績がない点が気になるが、マイルＧ１のかしわ記念勝ちの実績がある。

７歳以上は５頭も出走予定。ベテランでも元気な馬が多いが、Ｇ１での連対実績を考えるとブルーコンコルドが筆頭、次点でメイショウバトラーというところか。ブルーコンコルドは昨年、東京大賞典を圧勝、そしてＪＢＣマイル、南部杯も制し、昨秋だけでＧ１を３勝するなど、勢いと実績では今回のメンバーでは断然だ。しかし、問題は年齢。この手のタイプで５歳以下の馬ならば不動の中心馬となるが、そのまま素直に評価していいのか判断に迷う。今年は99年とは違う意味で４歳馬の層が薄いため、ここでも貫禄を見せられるかもしれないが、あくまでも有力馬の１頭という結論にしたい。